Cuando el empate parecía inevitable, Ghana encontró el gol en la última jugada del partido y derrotó 1-0 a Panamá en su estreno dentro del Grupo L de la Copa Mundial 2026. Un tanto de Caleb Yirenkyi en el minuto 90+5 permitió a los africanos quedarse con tres puntos de oro en el BMO Field de Toronto.
El encuentro fue muy disputado y durante largos tramos estuvo marcado por la cautela de ambos equipos. Panamá mostró personalidad desde el inicio y logró controlar la posesión durante buena parte del primer tiempo, generando varias aproximaciones sobre la portería defendida por Lawrence Ati-Zigi. Sin embargo, la selección canalera no consiguió transformar ese dominio en goles.
Ghana tuvo dificultades para encontrar espacios y construir juego ofensivo. El conjunto dirigido por Carlos Queiroz sufrió además la salida de su arquero titular Ati-Zigi al descanso debido a molestias físicas, aunque logró mantener el orden defensivo para evitar que Panamá tomara ventaja en el marcador.
En la segunda mitad, los africanos mejoraron su rendimiento gracias a los cambios realizados desde el banquillo. La entrada de Brandon Thomas-Asante aportó profundidad en ataque y terminó siendo determinante en la acción que definió el compromiso. A medida que avanzaron los minutos, Panamá fue perdiendo intensidad en la presión y comenzó a ceder terreno.
Cuando todo apuntaba a un empate sin goles, apareció Yirenkyi para desatar la celebración de los aficionados ghaneses. El mediocampista aprovechó una asistencia de Thomas-Asante y marcó en el minuto 95 para sellar una victoria dramática que puede resultar fundamental en la lucha por la clasificación a los octavos de final.
Con este resultado, Ghana suma sus primeros tres puntos en el Grupo L y afrontará con mayor confianza sus próximos compromisos frente a Inglaterra y Croacia, considerados los favoritos de la zona. Panamá, por su parte, queda obligada a sumar en sus siguientes presentaciones para mantener vivas sus aspiraciones mundialistas.
El triunfo también representa un alivio para los Black Stars, que llegaban al torneo después de una preparación irregular y con algunas bajas sensibles. Pese a ello, encontraron la forma de resolver un partido complejo y comenzar el Mundial con una victoria que podría tener un enorme valor en el desenlace del grupo.
