Bélgica volvió de la cornisa y firmó una de las remontadas más dramáticas del Mundial 2026. El conjunto europeo derrotó 3-2 a Senegal en tiempo extra por los dieciseisavos de final, después de estar dos goles abajo y cuando parecía condenado a despedirse del torneo en Seattle.
El partido comenzó con señales claras de que Senegal no estaba dispuesto a especular. Al minuto 13, Ismaïla Sarr avisó con una acción que terminó en el poste, tras un centro de Ismail Jakobs que obligó a Thibaut Courtois a intervenir antes de que el balón golpeara el vertical. El aviso fue apenas el prólogo de lo que vendría después.
Al minuto 25, Habib Diarra abrió el marcador para Senegal. La jugada nació por la izquierda con Sadio Mané, quien envió un centro hacia Ismaïla Sarr. El atacante conectó de cabeza, el balón pegó en el poste y Diarra apareció atento al rebote para empujar el 1-0. Senegal se iba al descanso con ventaja y con mejores sensaciones que una Bélgica que lucía incómoda y con pocas respuestas.
En el arranque del segundo tiempo, Senegal volvió a golpear. Al minuto 51, Ismaïla Sarr firmó el 2-0 con una acción de gran calidad: recibió un pase largo de Moussa Niakhaté, controló el balón con el pecho y definió con potencia ante Courtois. Ese gol parecía encaminar la clasificación africana y dejar contra las cuerdas a una Bélgica que no encontraba claridad.
La reacción belga empezó desde el banco. Romelu Lukaku ingresó en el descanso por Charles De Ketelaere, mientras que Dodi Lukebakio y Nicolas Raskin entraron al minuto 56 en lugar de Jérémy Doku y Kevin De Bruyne. Más adelante, Diego Moreira reemplazó a Hans Vanaken y Thomas Meunier ingresó por Maxim De Cuyper, movimientos que terminaron cambiando el ritmo del partido.
Cuando Senegal parecía tener la clasificación controlada, Bélgica encontró vida al minuto 86. Lukaku apareció en el área para conectar un centro bajo de Meunier y descontar con un remate de derecha al primer palo. El 1-2 cambió por completo el clima del encuentro y encendió una reacción inesperada.
Tres minutos después, al 89, llegó el empate. Leandro Trossard envió un centro desde la izquierda, el arquero Mory Diaw no logró cortar la trayectoria y Youri Tielemans apareció para cabecear a la red el 2-2. Bélgica, que había estado contra las cuerdas durante casi todo el partido, forzó el tiempo extra en un cierre de locura.
En la prórroga, el impulso emocional pasó a manos belgas. Lukebakio estuvo cerca de marcar al minuto 117 con un remate que se estrelló en el travesaño, pero la jugada terminó teniendo una segunda vida gracias al VAR. Tras la revisión, el árbitro Said Martínez sancionó penal sobre Tielemans en los últimos instantes del tiempo extra.
Al minuto 120+5, Tielemans asumió la responsabilidad y convirtió desde los doce pasos para sellar el 3-2 definitivo. Bélgica completó una remontada agónica, eliminó a Senegal y avanzó a los octavos de final, donde espera por el ganador del duelo entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina.
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Senegal se marchó con una derrota durísima. Fue superior durante gran parte del encuentro, encontró dos goles, manejó los tiempos y tuvo la clasificación en sus manos hasta el minuto 86. Pero el fútbol volvió a recordar que ningún partido termina antes del pitazo final. Bélgica sobrevivió cuando parecía vencida y transformó una eliminación casi segura en una noche de carácter, sufrimiento y clasificación.
Belgium complete the comeback to enter the Round of 16! 💪#FIFAWorldCup
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