Roberto Mancini está de vuelta. La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) hizo oficial este miércoles el regreso del entrenador de 61 años como director técnico de la selección absoluta, iniciando así su segundo ciclo al frente de la Azzurra con el objetivo de devolver al combinado italiano al primer plano internacional tras una de las etapas más complicadas de su historia reciente.
La decisión pone fin a varios días de incertidumbre dentro de la federación. Después del fracaso deportivo que dejó a Italia fuera del Mundial 2026 —la tercera Copa del Mundo consecutiva que el país no disputará— la FIGC buscó diferentes alternativas para liderar el nuevo proyecto. Las opciones de Pep Guardiola y Andrea Pirlo no prosperaron y, tras una profunda crisis institucional que provocó las salidas de Paolo Maldini y Leonardo de la estructura federativa, el presidente Giovanni Malagò apostó por el hombre que ya supo devolver la gloria al fútbol italiano.
Mancini dirigió a Italia entre 2018 y 2023. Durante ese primer ciclo transformó a una selección que había quedado fuera del Mundial de Rusia 2018, construyó un equipo competitivo y conquistó la Eurocopa 2020 —disputada en 2021 debido a la pandemia— tras derrotar a Inglaterra en Wembley. Además, estableció un récord histórico de 37 partidos consecutivos sin perder, la racha más larga registrada por una selección nacional.
Sin embargo, su primera etapa también terminó con un episodio doloroso para el fútbol italiano. La Azzurra no logró clasificarse al Mundial de Catar 2022 y, meses después, Mancini sorprendió al presentar su renuncia para asumir el cargo de seleccionador de Arabia Saudita. Aquella salida fue duramente cuestionada por la afición y los dirigentes, aunque el propio entrenador reconoció durante su presentación que lamenta la manera en la que abandonó el proyecto y aseguró que su intención ahora es recuperar la confianza del país.
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«Espero poder llevar a Italia a donde se merece», expresó Mancini en su conferencia de presentación en Roma, donde también dejó claro que su prioridad será reconstruir la identidad futbolística de la selección y apostar por una nueva generación de jugadores. El técnico firmó un contrato por cuatro años y afirmó que su objetivo es conquistar, al menos, un gran título durante esta nueva etapa.
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El nuevo proyecto no estará encabezado únicamente por Mancini. La FIGC confirmó además la incorporación de Claudio Ranieri como director técnico y presidente del Club Italia, cargo desde el que coordinará el desarrollo deportivo de todas las selecciones nacionales y trabajará junto al seleccionador en la reestructuración del fútbol italiano.
El segundo ciclo de Mancini comenzará oficialmente en septiembre, cuando Italia dispute la UEFA Nations League. Su debut será frente a Bélgica en Roma el 25 de septiembre, seguido por el compromiso ante Turquía, encuentros que marcarán el inicio de una nueva etapa en la que la Azzurra intentará recuperar el prestigio perdido y volver a competir entre las grandes potencias del fútbol mundial.
