Ecuador vuelve a tener representación en unos Juegos Olímpicos de Invierno y el nombre ya es histórico: Klaus Jungbluth. El pionero tricolor competirá este viernes 13 de febrero a las 05:45 (hora de Ecuador) en la prueba de esquí de fondo en Milano-Cortina 2026, marcando su regreso al máximo escenario del deporte blanco tras el duro golpe que significó perderse Pekín 2022.
Hace cuatro años, Jungbluth vivió los Juegos Olímpicos frente a un televisor. Las estrictas restricciones sanitarias en Australia donde residía junto a su familia mientras cursaba un doctorado en Fisiología le impidieron entrenar en nieve y competir con regularidad en Europa, requisito clave para lograr la clasificación.
“Australia tuvo medidas muy severas contra el Covid-19. Era extremadamente complicado salir del país. Apenas pude viajar con un permiso especial para intentar clasificarme, pero no estaba en condiciones óptimas. No había podido entrenar como debía”, recordó el esquiador ecuatoriano.
El golpe fue fuerte. Tan fuerte que llegó a plantearse el retiro.
“Fue muy duro. No sabía si continuar. Pero lo hablé con mi esposa y decidimos seguir. Tenía que intentarlo una vez más”, confesó.
Hoy, ese intento se convierte en realidad.
Nacido en Guayaquil hace 46 años, Jungbluth carga una herencia alemana por parte de su bisabuelo, emigrado a Ecuador tras la Primera Guerra Mundial. Su historia personal es tan internacional como su carrera deportiva.
Vivió en Ecuador hasta los 18 años y luego emprendió un camino académico que lo llevó por Estados Unidos, República Checa, Noruega, Australia y actualmente Suiza, donde trabaja en un hospital.
Curiosamente, su inicio deportivo no fue sobre nieve, sino levantando pesas. En República Checa compitió en la liga nacional de halterofilia y continuó en esta disciplina durante su máster en Noruega. Sin embargo, las lesiones y cirugías de rodilla lo obligaron a reinventarse.
“Buscaba un deporte que pudiera practicar pese a mis lesiones y descubrí el esquí de fondo. Empecé entrenando sobre ruedas, sin nieve. Así comenzó todo”, relató.
En 2016 surgió otro obstáculo: Ecuador no contaba con Federación de Esquí, requisito indispensable para competir a nivel olímpico. Lejos de rendirse, contactó al Comité Olímpico Ecuatoriano y juntos lograron habilitar el proceso.
El resultado fue histórico: Pyeongchang 2018, donde Jungbluth se convirtió en el primer ecuatoriano en participar en unos Juegos Olímpicos de Invierno. Finalizó 108º en los 15 km estilo libre, pero su presencia ya era victoria.
Entrenaba casi exclusivamente sobre ruedas en Brisbane, a más de 12 horas por carretera del punto más cercano con nieve en Australia. Aun así, llegó a la cita olímpica.
Tras la frustración de 2022, Jungbluth no bajó los brazos. Ahora, desde Suiza y con una preparación más sólida, logró la clasificación para Milano-Cortina 2026 a tres meses del evento, en una de sus últimas grandes oportunidades olímpicas.
En Francia 2030 tendrá ya 50 años. Pero su mirada va más allá de lo personal.
“Espero que mi historia sirva como guía. Estoy dispuesto a ayudar a quien quiera seguir este camino”, afirmó.
