El asesor de Red Bull, Helmut Marko, estableció un plazo claro para que Yuki Tsunoda demuestre su valía, confirmando que el piloto japonés tendrá hasta «alrededor de México» para probar que merece un asiento junto a Max Verstappen, pues su rendimiento no ha sido el esperado para el equipo y consideran que no es una dupla fuerte junto al neerlandés.
En declaraciones a medios internacionales, previo a la clasificación del Gran Premio de Países Bajos, Marko explicó los criterios que determinarán si el nipón continúa en el equipo de Milton Keynes.
«Debe acercarse a Max y ofrecer ese nivel de rendimiento de forma constante. Por eso hemos pospuesto las fechas de las opciones más adelante; ahora observaremos las próximas carreras y entonces se tomará una decisión».
Cuando se le insistió sobre un plazo más específico, el asesor fue más claro que en ocasiones anteriores:
«Yo diría que alrededor de México», comentó el directivo, lo que le da a Tsunoda aproximadamente seis carreras para asegurar su lugar en la escudería.
El expiloto de Racing Bulls, que hoy se encuentra en la posición 18 del campeonato, ha tenido un inicio complicado de temporada, sin sumar puntos en las últimas siete carreras. Su mejor resultado llegó en Bahréin, donde terminó noveno.
De acuerdo con diversas fuentes, fue Larent Mekies quien insistió en que Tsunoda tuviera el mismo auto que Verstappen, aprobando la nueva especificación en Spa-Francorchamps, una pieza que bajo la antigua gestión probablemente hubiera quedado como repuesto para el campeón del mundo. Además, el nuevo jefe de equipo habría pedido a Marko retrasar cualquier decisión sobre 2026 para que el japonés tuviera una oportunidad justa de mostrarse.
La mejora se reflejó de inmediato: Tsunoda consiguió su mejor clasificación en Bélgica, saliendo desde la séptima posición. Y en Hungría, pese a partir desde el pitlane, estuvo a una décima de Verstappen en las prácticas.
«La diferencia con Max sigue reduciéndose», afirmó Tsunoda entonces. «Puede que no lo parezca, pero en los tiempos estamos apenas a una décima de su ritmo».
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