La noche copera se enciende en Guayaquil. Barcelona SC saldrá este martes 3 de marzo con la misión clara: dar el primer golpe en la serie y acercarse a la ansiada fase de grupos de la Copa Libertadores 2026. El rival no es cualquiera: al frente estará Botafogo, campeón de la edición 2024, un equipo brasileño con jerarquía y peso internacional.
El ‘Ídolo del Astillero’ llega motivado tras una clasificación épica frente a Argentinos Juniors, donde resistió en Buenos Aires y selló su pase en la dramática definición por penales. Ese impulso anímico ha fortalecido al grupo dirigido por el venezolano César Farías, quien desde enero trabaja en la construcción de un equipo competitivo, con nuevas incorporaciones y una idea futbolística en pleno proceso de consolidación.
Aunque el funcionamiento colectivo aún busca su mejor versión, Barcelona ha sabido sostenerse en el talento individual y en sociedades que comienzan a dar frutos. En el arco, el venezolano José Contreras aporta seguridad; en defensa, el paraguayo Javier Báez impone experiencia; mientras que en el mediocampo Jhonny Quiñónez y Milton Céliz manejan los tiempos. En ataque, la jerarquía del argentino Darío Benedetto será clave para romper la resistencia brasileña.
La única baja sensible será la del juvenil Johan García, quien sufrió fractura de peroné ante Deportivo Cuenca y se perderá la serie completa.
Del otro lado estará un Botafogo dirigido por el argentino Martín Anselmi, técnico que ya sabe lo que es enfrentar a equipos ecuatorianos. El ‘Fogão’ eliminó previamente a Nacional Potosí y buscará mantener su supremacía reciente ante clubes del país.
Entre sus figuras destacan el goleador Danilo Oliveira, encendido en el Brasileirao, y el experimentado Alex Telles, quien ya dejó su huella en la fase anterior. Sin embargo, el conjunto carioca no atraviesa su mejor momento en el torneo local, donde marcha en la parte media-baja de la tabla tras tres jornadas disputadas.
El escenario será el imponente Estadio Banco Pichincha, que promete vibrar desde las 19:30 con el aliento amarillo. El compromiso contará con transmisión de ESPN y Disney+ para todo el continente.
El árbitro designado será el colombiano Wilmar Roldán, con asistencia en el VAR de su compatriota David Rodríguez.
