Richard Carapaz cumplió uno de los grandes objetivos que se había trazado antes del inicio del Tour de Francia 2026. El ciclista ecuatoriano del EF Education-EasyPost conquistó este jueves la etapa 18, con final en Orcières-Merlette, tras una brillante actuación en la primera de las tres jornadas alpinas que definirán el podio de la ronda francesa.
Días antes del comienzo de la competencia, el campeón olímpico había manifestado que su prioridad era conseguir una victoria de etapa y, posteriormente, luchar por el maillot de lunares como mejor escalador. Después de varias jornadas siendo protagonista en fugas y ataques, el carchense encontró finalmente la recompensa con una exhibición en la montaña, imponiéndose gracias a un ataque en solitario durante el ascenso final hacia la meta.
La etapa, de 185,2 kilómetros entre Voiron y Orcières-Merlette, inauguró el exigente bloque alpino del Tour. Mientras los principales candidatos a la clasificación general optaron por administrar esfuerzos antes de las dos decisivas jornadas de alta montaña que restan, Carapaz aprovechó la libertad de la escapada para lanzar un cambio de ritmo a poco más de tres kilómetros del final, una ofensiva que ninguno de sus rivales pudo responder.
El ecuatoriano cruzó la meta en solitario, con 45 segundos de ventaja sobre el suizo Mauro Schmid, mientras que el estadounidense Matteo Jorgenson completó el podio de la jornada. El triunfo representa la novena victoria de etapa de Carapaz en una Gran Vuelta y le permite recuperar protagonismo en una carrera en la que ha sido uno de los corredores más combativos desde las primeras etapas.
En la clasificación general, Tadej Pogačar mantuvo el maillot amarillo sin ceder tiempo frente a sus principales perseguidores, por lo que todo apunta a que la lucha por el podio y los puestos de honor se resolverá en las dos últimas etapas de alta montaña antes del cierre del Tour en París.
Crédito del video: Cycling on TNT Sports.
Richard Carapaz, back on top of the world 🌎
Carapaz conquers the first of three brutal mountain stages in the final week of the 2026 Tour de France 💪⛰️ pic.twitter.com/981IVo6r1l
— Cycling on TNT Sports (@cyclingontnt) July 23, 2026
