Tras el flojo empate ante RD Congo, Portugal necesita una victoria convincente para no encender las alarmas en el Grupo K.
Portugal y Uzbekistán se enfrentan mañana a las 12:00 (hora de Ecuador) en el NRG Stadium de Houston, en un partido que llega cargado de presión para los europeos. Tras el sorpresivo 1-1 ante República Democrática del Congo en el debut, la Seleçao no se puede permitir otro tropiezo si quiere seguir entre los candidatos al título. Uzbekistán, por su parte, llega golpeado tras caer 3-1 ante Colombia, aunque dejó una imagen mejor de la que el resultado sugiere.
La presión recae sobre Cristiano
El protagonista de la previa, lejos de ser un futbolista uzbeko, es Cristiano Ronaldo. Su floja actuación ante los congoleños, donde tocó menos pelota que el propio arquero rival, desató una ola de críticas en la prensa portuguesa. El capitán, en su sexto Mundial a los 41 años, arrastra una racha de diez partidos sin convertir en una gran competencia, algo que no le pasaba desde su penal ante Ghana en Qatar 2022. El entrenador Roberto Martínez, sin embargo, lo respaldó públicamente y descartó dejarlo en el banco pese a que Gonçalo Ramos espera su oportunidad.
Uzbekistán, lejos de ser un convidado de piedra
Del otro lado, el debutante mundialista Uzbekistán demostró ante Colombia que no piensa regalar nada. El equipo de Fabio Cannavaro, campeón del mundo como jugador en 2006, sostuvo el resultado durante varios minutos y estuvo cerca de empatar sobre el cierre, antes de caer por la diferencia que marcó el talento individual de Luis Díaz y compañía. Esa imagen competitiva enciende una luz de alerta para los portugueses, que no pueden relajarse pensando en una victoria fácil.
Lo que está en juego
Con un punto en el bolsillo, Portugal todavía no corre riesgo inmediato de eliminación, pero necesita mostrar una versión más sólida antes de cerrar la fase de grupos ante Colombia, que hoy lidera la zona. Para Uzbekistán, en cambio, el margen es mucho más estrecho: una nueva derrota lo deja prácticamente sin chances de seguir soñando con la clasificación.
Probables formaciones
Portugal (4-2-3-1): Diogo Costa; João Cancelo, Tomás Araújo, Renato Veiga, Nuno Mendes; Vitinha, João Neves; Bernardo Silva, Bruno Fernandes, Pedro Neto; Cristiano Ronaldo. DT: Roberto Martínez.
Uzbekistán (3-4-2-1): Utkir Yusupov; Jakhongir Urozov, Abdukodir Khusanov, Bekhruz Karimov, Sherzod Nasrullaev; Abdulla Abdullaev, Akmal Mozgovoy, Otabek Shukurov; Abbosbek Fayzullaev, Oston Urunov, Eldor Shomurodov. DT: Fabio Cannavaro.
El árbitro del encuentro será el marroquí Jalal Jayed. Es un duelo inédito entre ambas selecciones a nivel de Mundiales.
